除了我們人類(lèi)告訴計算機要做什么和怎么做以外，計算機本身對顏色一竅不通。它們僅僅是計算速度非常快的加法機器，變幻著(zhù)一堆0和1的次序，而我們在計算機上使用這些數字的用途之一就是來(lái)表示顏色。為了做到這點(diǎn)，我們需要一些表示顏色的數學(xué)模型。通常把數學(xué)模型應用于實(shí)際工作中是很棘手的，而在處理很怪異的、由主觀(guān)感覺(jué)所決定的顏色時(shí)尤為困難。偉大的數學(xué)家和物理學(xué)家Isaac Newton爵士對顏色現象做出了許多重大發(fā)現，但即便如此，我們知道，他也從未試圖為顏色感覺(jué)建立數學(xué)模型。他轉而去研究一些反映客觀(guān)規律的學(xué)科，如發(fā)明微積分和發(fā)現宇宙間普遍存在的力學(xué)定律。
     顏色其實(shí)是在我們頭腦中產(chǎn)生的某些東西，它是我們對于不同波長(cháng)的光所做出的視覺(jué)響應，因而就產(chǎn)生了一種顏色感覺(jué)。在我們討論顏色測量問(wèn)題時(shí)，我們說(shuō)實(shí)際測量的并不真是顏色感覺(jué)本身，而是引起顏色感覺(jué)的那種刺激，即測量的是到達到我們眼睛視網(wǎng)膜上的光。我們能夠建立光的測量與人類(lèi)顏色感受之間的關(guān)聯(lián)，只是這種關(guān)聯(lián)還不很理想而已。

一、顏色的數字表示方法（1）

     我們解釋了如何能將人們可以看到的所有顏色都用紅、綠和藍顏色的光來(lái)混合出來(lái)，這三個(gè)顏色就是“加色”三原色。當用物理設備產(chǎn)生顏色時(shí)，無(wú)論它是一臺顯示器、一張透明膠片或是一頁(yè)印刷品，所做的全部事情其實(shí)都是在操控紅、綠和藍三種顏色的光。
     當使用真正的RGB設備，如顯示器、掃描儀和數字相機時(shí)，我們是在直接利用紅、綠和藍顏色的光。對于膠片及印刷品的情況，我們仍然是在操控紅、綠和藍顏色的光，只不過(guò)不是直接地使用，而是利用CMY顏料從白色光中吸收這些顏色對應的光，其中青色吸收紅光，品紅色吸收綠光，黃色吸收藍光，青、品紅和黃顏色就是所謂的“減色”三原色。大多數數字化顏色的方法都是以編碼的形式表示不同數量的R、G和B色光，或在商業(yè)印刷和一些（不是全部）桌面打印機中，用數字編碼表示C、M、Y和K（代表黑色）油墨的數量。
     遺憾的是，這樣表示顏色的數學(xué)模型非常不確切。你可以想像，一個(gè)RGB或CMYK文件中包含的不是顏色感覺(jué)，而是一個(gè)如烹調出顏色感覺(jué)的菜譜，是每一臺設備依照自身顏色特性解釋顏色的配方。如果你給20名廚師同樣的菜譜，讓他們根據菜譜烹制相同的菜肴，則你幾乎肯定會(huì )得到20盤(pán)味道不太相同的菜。同樣地，假如你將同一個(gè)RGB文件發(fā)送到20臺不同的顯示器上，或者將一個(gè)CMYK文件發(fā)送到20臺不同的印刷機上，你將獲得20幅顏色稍微（在某些時(shí)候還不止是稍微）不同的圖像。在任何一個(gè)銷(xiāo)售電視機的商店里，你很容易地發(fā)現這種情況，你會(huì )看到20臺生產(chǎn)廠(chǎng)家和型號不同的電視機排在一起，盡管它們都調到相同的節目，顯示相同的畫(huà)面，但每一臺電視機呈現的顏色效果都有所不同。它們接收了同樣的菜譜，但由于它們不同的顏色特性導致了不同的視覺(jué)效果，這種情況甚至發(fā)生在相同廠(chǎng)家及型號的電視機上。
     所有RGB與CMYK顏色模型都起源于模擬方式（連續量）而非數字化方式。但這兩個(gè)顏色模型都不是為了準確描述顏色感覺(jué)而設計的數學(xué)方法；它們實(shí)際是一些控制信號的數值，我們將這些控制信號發(fā)送到各種彩色復制設備上，讓這些設備產(chǎn)生我們需要的顏色感覺(jué)。所以你應當永遠將RGB或CMYK數值看做調諧特定設備的量。
     為什么是CMYK
     為什么是CMYK而不是CMY？從理論上說(shuō)，理想的青色油墨吸收100%的紅光、理想的品紅油墨完全吸收綠光，而理想的黃油墨完全吸收藍光，理想的青、品紅和黃油墨組合在一起將完全吸收所有的入射光線(xiàn)，看到的將是黑色（如果人們真能看到它的話(huà)，因為我們知道，宇宙中唯一的完全黑體是黑洞，而我們是不能直接看到它的）。當一種或多種著(zhù)色劑的顏色不是百分之百純色時(shí)，一些本該被吸收的光線(xiàn)就沒(méi)有被吸收，而被反射出來(lái)了。這就是為什么許多使用墨粉的設備打印出的三色黑是偏綠的，而印刷油墨的三色墨往往是土褐色的原因。著(zhù)色劑沒(méi)有優(yōu)秀的。照相機的染料比較接近理想的原色，而油墨與墨粉由于要滿(mǎn)足許多顏色以外的物理條件，比如要有與紙張及其他材料附著(zhù)的性能，在合理的時(shí)間內盡快干燥的性能，抗褪色的性能，以及價(jià)格還要讓人承受起得。這些指標都是要由顏色的純度來(lái)?yè)Q取的。所以，為了獲得更好的，能夠吸收盡可能多光線(xiàn)的，達到盡可能不偏色的黑色，我們就需要使用黑油墨。讓我們使用黑油墨來(lái)印刷的另一個(gè)重要理由是，要能夠很方便地印刷單色黑的印刷品，比如課本中的文字，用單色黑印刷文字要比用青、品紅和黃三色油墨套印容易得多。
     你也許還會(huì )問(wèn)，為什么是CMYK而不是CMYB？因為“B”很容易與藍色的英文單詞“Blue”混淆，造成誤解。印刷工人經(jīng)常將青和品紅色說(shuō)成是藍與紅，這當然是不對的，我們也認為不應該提倡。然而這卻是一個(gè)長(cháng)久以來(lái)形成的、根深蒂固的習慣，如果想改變它也不是一件容易的事情。
     有很多種關(guān)于為什么要選擇字母“K”的說(shuō)法，但是我們覺(jué)得，最有道理的說(shuō)法應該是，它是“key”的縮寫(xiě)，它表示這是起關(guān)鍵作用的印版，而其余三人印版都要以它對齊。因為黑色是最深的顏色，它通常起到圖像中的骨架作用，這是因為黑色的視覺(jué)感覺(jué)最強烈。無(wú)論如何，我們使用的都是CMYK油墨，而不是CMYB油墨。
     起源于模擬方式
     RGB和CMYK文件中的數值并不真的表示顏色感覺(jué)，它們實(shí)際表示的是著(zhù)色劑的數量，也就是我們的用的設備在產(chǎn)生顏色時(shí)使用的著(zhù)色劑數量。在用數字化方式表示RGB和CMYK之前，這類(lèi)顏色在很早上前就以模擬的方式被應用于彩色復制領(lǐng)域了。
     CMYK印刷自20世紀20年代初就大規模商業(yè)化應用了，直到20世紀70年代印前制作進(jìn)入數字化之前，CMYK分色一直采用C、M、Y和中性灰（為了制作黑版）濾色片對藝術(shù)原稿進(jìn)行光學(xué)照相分色的方法。較早的掃描儀（電分機）采用的就是模擬RGB信號，掃描儀采集的RGB信號又直接地轉換為CMYK模擬量，用來(lái)曝光制作印版用的膠片。當在最開(kāi)始將顏色數字化時(shí)，只是用數字化的RGB和CMYK數值來(lái)仿效以前的模擬生產(chǎn)過(guò)程。簡(jiǎn)而言之，這是向數字化顏色過(guò)渡的簡(jiǎn)單方法，但并不是必需的，也不是更好的方式。
     顯示器RGB。當我們在一臺顯示器上顯示顏色時(shí)，我們實(shí)際是在發(fā)射電子速來(lái)轟擊熒光屏上的熒光粉，使其發(fā)光。熒光粉是化學(xué)物質(zhì)和礦物質(zhì)的化合物，當它們受到電子束轟擊時(shí)（技術(shù)術(shù)語(yǔ)叫做受激發(fā)）就能夠發(fā)光。彩色顯示器將三種熒光粉涂在面板內側，分別能夠使熒光粉發(fā)現不同強度的紅、綠和藍色光，從而產(chǎn)生出不同的混合顏色.