紫外和可見(jiàn)光分光光度計是工作波長(cháng)為200～800納米的吸收式光學(xué)分析儀器。紫外和可見(jiàn)光分光光度計用途很廣，既可用于無(wú)機物分析，也可用于有機物分析，在藥物、金屬、礦物和水中污染物的分析檢驗中是一種很重要的分析工具。物質(zhì)對光的吸收是物質(zhì)與輻射能相互作用的一種形式。射入物質(zhì)的光子能量與物質(zhì)的基態(tài)和激發(fā)態(tài)能量差相等時(shí)才會(huì )被吸收。由于吸光物質(zhì)的分子(或離子)只有有限數量的、量子化的能級，物質(zhì)對光的吸收在波長(cháng)上具有選擇性。能被某種物質(zhì)吸收的波長(cháng)，稱(chēng)之為該物質(zhì)的特征吸收波長(cháng)。在日常生活中看到各種溶液呈現不同的顏色，就是它們對可見(jiàn)光的波長(cháng)選擇性吸收的結果。當一束白光通過(guò)某一溶液時(shí)，如果溶液選擇性地吸收紅色和黃色部分的光，白光中其余顏色的光不被吸收而透過(guò)溶液，則溶液就呈現透過(guò)光的顏色──藍色。
   如果逐漸改變射入物質(zhì)的波長(cháng)并同時(shí)記錄下該物質(zhì)對每種波長(cháng)光的吸收程度或透射程度，以波長(cháng)為橫坐標，以吸光度（即指吸收程度）或透射率（指透射程度）為縱坐標描出連續的吸光度-波長(cháng)（或透射率-波長(cháng)）曲線(xiàn)，就是該物質(zhì)在實(shí)驗波長(cháng)范圍內的吸收光譜圖。根據光譜圖上吸收光譜的差異就可以進(jìn)行定性分析，根據某些特征波長(cháng)處透射率或吸光度的大小就可以判定該物質(zhì)的含量，即可進(jìn)行定量分析。