早在公元前一世紀，人們就已發(fā)現通過(guò)球形透明物體去觀(guān)察微小物體時(shí)，可以使其放大成像。后來(lái)逐漸對球形玻璃表面能使物體放大成像的規律有了認識。
  1590年，荷蘭和意大利的眼鏡制造者已經(jīng)造出類(lèi)似顯微鏡的放大儀器。
  1611年
  Kepler(克卜勒)：提議復合式顯微鏡的制作方式。
  1665年
  Hooke(胡克)：「細胞」名詞的由來(lái)便由虎克利用復合式顯微鏡觀(guān)察植物的木栓組織上的微小氣孔而得來(lái)的。
  1674年
  Leeuwenhoek(列文胡克)：發(fā)現原生動(dòng)物學(xué)的報導問(wèn)世，并于九年后成為首位發(fā)現「細菌」存在的人。
  1833年
  Brown(布朗)：在顯微鏡下觀(guān)察紫羅蘭，隨后發(fā)表他對細胞核的詳細論述。
  1838年
  Schlieden and Schwann(施萊登和施旺)：皆提倡細胞學(xué)原理，其主旨即為「有核細胞是所有動(dòng)植物的組織及功能之基本元素」。
  1857年
  Kolliker(寇利克)：發(fā)現肌肉細胞中之線(xiàn)粒體。
  1876年
  Abbe(阿比)：剖析影像在顯微鏡中成像時(shí)所產(chǎn)生的繞射作用，試圖設計出較理想的顯微鏡。
  1879年
  Flrmming(佛萊明)：發(fā)現了當動(dòng)物細胞在進(jìn)行有絲分裂時(shí)，其染色體的活動(dòng)是清晰可見(jiàn)的。
  1881年
  Retziue(芮祖)：動(dòng)物組織報告問(wèn)世，此項發(fā)表在當世尚無(wú)人能凌駕逾越。然而在20年后，卻有以Cajal(卡嘉爾)為首的一群組織學(xué)家發(fā)展出顯微鏡染色觀(guān)察法，此舉為日后的顯微解剖學(xué)立下了基礎。
  1882年
  Koch(寇克)：利用苯安染料將微生物組織進(jìn)行染色，由此他發(fā)現了霍亂及結核桿菌。往后20年間，其它的細菌學(xué)家，像是Klebs 和 Pasteur(克萊柏和帕斯特)則是藉由顯微鏡下檢視染色藥品而證實(shí)許多疾病的病因。
  1886年
  Zeiss(蔡氏)：打破一般可見(jiàn)光理論上的極限，他的發(fā)明--阿比式及其它一系列的鏡頭為顯微學(xué)者另辟一新的解像天地。
  1898年
  Golgi(高爾基)：首位發(fā)現細菌中高爾基體的顯微學(xué)家。他將細胞用硝酸銀染色而成就了人類(lèi)細胞研究上的一大步。
  1924年
  Lacassagne(蘭卡辛)：與其實(shí)驗工作伙伴共同發(fā)展出放射線(xiàn)照相法，這項發(fā)明便是利用放射性釙元素來(lái)探查生物標本。
  1930年
  Lebedeff(萊比戴衛)：設計并搭配第一架干涉顯微鏡。另外由Zernicke(卓尼柯)在1932年發(fā)明出相位差顯微鏡，兩人將傳統光學(xué)顯微鏡延伸發(fā)展出來(lái)的相位差觀(guān)察使生物學(xué)家得以觀(guān)察染色活細胞上的種種細節。
  1941年
  Coons(昆氏)：將抗體加上螢光染劑用以偵測細胞抗原。
  1952年
  Nomarski(諾馬斯基)：發(fā)明干涉相位差光學(xué)系統。此項發(fā)明不僅享有專(zhuān)利權并以發(fā)明者本人命名之。
  1981年
  Allen and Inoue(艾倫及艾紐)：將光學(xué)顯微原理上的影像增強對比，發(fā)展趨于完美境界。
  1988年
  Confocal(共軛焦)掃描顯微鏡在市場(chǎng)上被廣為使用。